Pendidikan gratis yang membuka peluang
Sekolah Rakyat adalah program pendidikan berasrama gratis yang ditujukan untuk memberi anak dari keluarga prasejahtera kesempatan belajar dan dukungan hidup yang mungkin sulit dijangkau karena keterbatasan ekonomi. Pembukaan MPLS tahun pelajaran 2026–2027 di Sekolah Rakyat Terintegrasi 1 Kabupaten Lombok Utara menandai langkah nyata untuk memperluas akses pendidikan di NTB. Pada Senin, 2 November, Gubernur NTB Lalu Muhamad Iqbal dan Bupati Lombok Utara Najmul Akhyar membuka kegiatan yang diikuti 595 siswa prasejahtera dari berbagai wilayah provinsi tersebut. Angka itu penting bukan semata sebagai ukuran kapasitas sekolah, melainkan sebagai pengingat bahwa hambatan ekonomi masih menentukan siapa yang dapat mengakses pendidikan berkualitas. Sekolah gratis dapat mengubah peluang anak, tetapi keberhasilannya harus dinilai dari apakah dukungan yang diberikan membuat mereka bertahan dan berkembang, bukan hanya dari jumlah siswa saat pembukaan.
Para siswa terdiri atas 145 murid SD, 245 siswa SMP, dan 210 siswa SMA. Mereka akan didampingi 32 guru, 50 wali asuh, serta 24 wali asrama yang merupakan ASN hasil seleksi nasional 2026. Susunan ini menunjukkan bahwa kebutuhan anak kurang mampu tidak berhenti pada ruang kelas. Asrama, pendampingan sehari-hari, gizi, dan lingkungan yang aman ikut menentukan apakah kesempatan belajar benar-benar bisa dimanfaatkan. Gubernur NTB menekankan bahwa dukungan bagi anak harus menyeluruh, bukan sekadar menyediakan fasilitas belajar.
Kapasitas besar, tetapi perluasan tak otomatis
Kabar dari Mataram memperlihatkan sisi lain dari upaya memperluas program: kapasitas sekolah tersedia, tetapi menjangkau calon siswa dan membuat keluarga mantap melepas anak tetap menjadi tantangan. Pemerintah Kota Mataram mengirim enam siswa jenjang SMP dan SMA ke Lombok Utara. Mereka merupakan bagian dari sembilan anak yang semula terdaftar; tiga mengundurkan diri menjelang keberangkatan karena ragu dan khawatir beradaptasi dengan kehidupan asrama. Perbedaan antara 595 peserta MPLS dari seluruh NTB dan enam siswa yang berangkat dari Mataram mencerminkan dua tahap yang tidak boleh disamakan. Penerimaan skala provinsi menunjukkan daya tampung program, sedangkan pengalaman Mataram menyingkap hambatan keluarga dan kesiapan anak. Menambah kuota saja tidak cukup jika kekhawatiran tentang tinggal jauh dari rumah tidak dijawab dengan komunikasi dan pendampingan yang meyakinkan.
Mataram belum dapat membangun Sekolah Rakyat sendiri karena keterbatasan lahan, sehingga menitipkan siswa ke fasilitas di Lombok Utara. Menurut Kepala Dinsos Kota Mataram Muzakkir Walad, pemerintah kota menargetkan lebih banyak siswa dari keluarga kurang mampu pada tahun ajaran mendatang. Sekolah menyediakan asrama, perpustakaan, tempat ibadah, dan sarana olahraga; seragam, buku, sepatu, konsumsi harian, serta laptop juga ditanggung sekolah. Fasilitas tersebut mengurangi beban praktis keluarga, tetapi tidak menghapus kebutuhan untuk menjelaskan kehidupan berasrama dan mendukung proses adaptasi.
Ukuran keberhasilan adalah anak yang bertahan
Sekolah Rakyat layak dipandang sebagai upaya penting membuka akses pendidikan bagi anak kurang mampu, tetapi perluasan program harus bertumpu pada kepercayaan, bukan target penerimaan semata. Di Lombok Utara, skala 595 siswa dan dukungan ratusan pendamping memberi fondasi yang berarti. Di Mataram, tiga pengunduran diri menunjukkan bahwa keputusan mengikuti sekolah berasrama membawa kecemasan nyata bagi anak dan orang tua. Karena itu, pemerintah perlu memastikan informasi tentang fasilitas, pola pendampingan, dan kehidupan sehari-hari sampai kepada keluarga sebelum keberangkatan. Orang tua yang berminat dapat mendaftar melalui kantor Dinas Sosial Kota Mataram, yang menyatakan siap membantu prosesnya.
Pada akhirnya, keberhasilan program bukan hanya soal memenuhi daya tampung atau menambah nama dalam daftar siswa. Ukurannya adalah apakah anak dapat berangkat, merasa aman, bertahan dalam lingkungan baru, dan memperoleh dukungan untuk belajar. Penambahan siswa yang direncanakan Mataram akan lebih bermakna jika dibarengi pendampingan keluarga dan kesiapan adaptasi. Dengan pendekatan itu, Sekolah Rakyat dapat menjadi jalan yang lebih luas dan berkelanjutan agar keadaan ekonomi tidak menentukan batas mimpi seorang anak.
