Warisan yang harus terus bergerak
Seni ukir Jepara adalah tradisi keterampilan mengolah kayu melalui motif dan teknik khas yang diwariskan antargenerasi, sekaligus sumber identitas budaya dan penciptaan karya yang terus berkembang. Masa depannya tidak dapat diserahkan hanya kepada upaya mempertahankan bentuk lama. Pada Kamis (29/10), dialog bertajuk “Pemajuan Seni Ukir untuk Intangible Cultural Heritage (ICH) dan Pengakuan Dunia” digelar di Aula Lantai 4 Gedung Perpustakaan Unisnu Jepara. Forum itu mempertemukan pelaku industri, unsur Kadin dan legislatif, serta praktisi desain untuk membahas bagaimana tradisi ini dapat memperoleh pengakuan dunia sekaligus tetap berguna bagi kehidupan pengukir. Menjadikan ICH seni ukir sebagai tujuan penting, tetapi pengakuan bukan garis akhir. Warisan budaya Jepara akan bertahan bila pengukir dapat meneruskan keahliannya dan menemukan ruang kerja yang layak dalam industri masa kini.
Pentingnya pembahasan ini terletak pada hubungan yang tak terpisahkan antara pelestarian dan keberlanjutan ekonomi. Tradisi yang hanya dipajang sebagai simbol berisiko menjauh dari generasi muda; sebaliknya, perubahan desain tanpa pijakan budaya dapat menghapus ciri yang membuat ukiran Jepara bermakna. Dialog tersebut menempatkan regenerasi pengukir, peningkatan keterampilan, adaptasi terhadap zaman, dan daya saing mebel sebagai bagian dari persoalan yang sama. Pengakuan dunia seharusnya memperkuat kerja nyata itu: membuka perhatian terhadap nilai tradisi, sambil mendorong industri menghargai keterampilan yang menjadi asal-usul produknya.
Dari rasa menuju furnitur yang fungsional
Tema dialog, “Seni Ukir Jepara: Inspirasi untuk Mendesain Furniture Pasar Global (Dari Rasa ke Logika),” menyampaikan tantangan yang tepat. Ukiran lahir dari rasa, kepekaan, dan inspirasi; furnitur untuk pasar luas juga harus menjawab fungsi, mutu, dan efisiensi. Karena itu, furnitur ukir Jepara tidak cukup bersaing hanya dengan kerumitan hiasan. Desainer dan perajin perlu menerjemahkan karakter ukir ke dalam bentuk yang sesuai kebutuhan pemakai tanpa menjadikannya ornamen tempelan yang kehilangan makna. Ini bukan pilihan antara tradisi dan pasar. Justru, kemampuan menggabungkan keduanya menentukan apakah warisan dapat hadir di ruang hidup modern dan memberi nilai bagi orang yang membuatnya.
Sikap tersebut juga menuntut pembagian manfaat yang lebih adil. Ketua Pelaksana Yayasan Rekanusa, Gun Sudiryanto, menekankan bahwa kesejahteraan perajin dan peningkatan daya saing harus menjadi perhatian dalam upaya mengangkat kembali mebel ukir Jepara. Pernyataan itu penting karena pengakuan budaya akan terasa kosong jika pengukir yang menjaga tekniknya tidak memperoleh peluang yang sepadan. Pengembangan produk sebaiknya memberi ruang bagi keterampilan tangan, bukan hanya mengejar efisiensi produksi. Pasar global dapat menjadi saluran bagi karya Jepara, tetapi keberhasilannya perlu diukur pula dari apakah perajin tetap menjadi bagian utama dalam penciptaan nilai.
Contoh adaptasi dari Mulyoharjo
Praktik di Mulyoharjo memperlihatkan bahwa inovasi dapat tumbuh dari bahan dan keahlian lokal. Galeri Muncul Akarmulia mengembangkan karya dari akar dan pangkal kayu, yang semula dimanfaatkan menjadi meja dan aksesori ruang, lalu berkembang menjadi patung hewan, relief, serta produk lainnya. Tomi Susilo, 31 tahun, generasi kedua, kini menangani produksi dan pemasaran industri yang dibangun sejak 2007. Contoh ini bukan bukti bahwa seluruh tantangan industri telah teratasi; ia menunjukkan bahwa tradisi dapat terus bergerak ketika perajin membaca potensi bahan dan mengolahnya menjadi bentuk yang punya kegunaan maupun daya tarik.
Produk galeri tersebut dijual dengan harga mulai Rp300.000 hingga Rp7 juta. Rentang itu memperlihatkan bagaimana bahan yang kerap dianggap sisa dapat diubah menjadi karya bernilai: satu akar pohon pernah dipahat menjadi produk yang bernilai jutaan rupiah. Dampak praktisnya terasa bagi perajin yang memperoleh peluang mengembangkan keahlian, sekaligus bagi pembeli yang dapat memilih karya dengan karakter bahan yang tidak disamarkan. Namun, kisah satu usaha tidak boleh menggantikan kebijakan yang lebih luas. Regenerasi, keterampilan desain, akses pasar, dan penghargaan terhadap kerja pengukir tetap perlu berjalan beriringan.
Pengakuan harus menjaga kehidupan tradisi
Pengakuan sebagai warisan budaya takbenda dapat memberi seni ukir Jepara visibilitas dan pengakuan atas nilai sosialnya, tetapi label semata tidak menjamin tradisi terus diwariskan. Ukuran keberhasilan yang lebih kuat ialah apakah anak muda melihat masa depan dalam profesi mengukir, apakah keterampilan memperoleh tempat dalam rancangan baru, dan apakah daya saing industri ikut meningkatkan kesejahteraan perajin. Itulah sebabnya pengajuan menuju ICH perlu dipahami sebagai bagian dari kerja keberlanjutan, bukan sekadar pencapaian seremonial. Pasar global penting, tetapi tidak seharusnya memaksa semua karya mengikuti selera yang seragam hingga kehilangan bahasa visual Jepara.
Kesimpulannya, seni ukir Jepara berada di persimpangan yang menuntut pilihan cermat: mempertahankan akar tradisi sambil berani merancang produk yang fungsional, berkualitas, dan relevan. Dialog menuju pengakuan ICH memberi arah, sementara praktik perajin seperti di Mulyoharjo menunjukkan bahwa keterampilan dapat berkembang melalui eksplorasi bahan dan bentuk. Pengakuan dunia akan berarti jika ia membantu tradisi tetap dikerjakan, dipelajari, dan dihargai. Bukan hanya ukiran yang perlu diwariskan, melainkan juga kesempatan hidup yang memungkinkan para pengukir meneruskannya.
