Lonjakan kasus menuntut perlindungan lebih serius
Infeksi saluran pernapasan akut (ISPA) adalah gangguan pada saluran napas yang dapat dipicu oleh infeksi maupun paparan iritan, termasuk partikel halus dalam asap kebakaran hutan dan lahan. Angka terbaru menunjukkan ancaman ini bukan sekadar kekhawatiran: tercatat 401.586 kasus ISPA terkait karhutla di tujuh provinsi dan 63 kabupaten/kota hingga 2 November 2026 pukul 16.00 WIB. Dari jumlah itu, balita usia 0–5 tahun menyumbang 91.913 kasus, tertinggi di antara kelompok yang dilaporkan. Pada 2 November saja, ada penambahan 3.906 kasus. Angka tersebut seharusnya dibaca sebagai peringatan kesehatan, bukan statistik yang berlalu begitu saja. Balita lebih rentan terhadap gangguan pernapasan, sehingga paparan asap yang berulang perlu dicegah, bukan dianggap sebagai bagian biasa dari musim karhutla.
Asap dapat melemahkan pertahanan saluran napas
Asap karhutla membawa partikel halus PM2,5 yang dapat mencapai bagian terdalam paru-paru, memicu peradangan, dan melemahkan mekanisme pertahanan saluran napas. Pada anak, sistem imun yang masih berkembang dan saluran pernapasan yang belum matang membuat dampak ini lebih mengkhawatirkan. Anggota UKK Respirologi IDAI, dr Khairiyadi Ismail, menjelaskan bahwa paparan asap bukan hanya dapat memicu kekambuhan asma, tetapi juga melemahkan pertahanan alami saluran napas dan meningkatkan risiko infeksi saluran napas bawah. Artinya, gejala setelah terpapar asap tidak bisa langsung dianggap sebagai batuk biasa atau disimpulkan penyebabnya tanpa pemeriksaan. Bayi, balita, anak dengan gizi kurang, riwayat asma atau penyakit jantung bawaan, serta anak yang belum mendapat imunisasi lengkap perlu mendapat perhatian khusus.
Bronkitis bisa dipicu iritan, bukan selalu infeksi
Bronkitis pada anak juga dapat berkaitan dengan asap karhutla. Dr Khairiyadi menyatakan polutan dapat memicu bronkitis akibat iritasi, sehingga istilah bronkitis tidak otomatis berarti anak mengalami infeksi bakteri. Asap juga dapat memicu pneumonitis iritan—peradangan atau cedera jaringan paru tanpa infeksi kuman—serta memperburuk asma. Di sisi lain, pneumonia infeksius terjadi akibat patogen seperti bakteri atau virus dan lebih mudah menyerang ketika pertahanan saluran napas melemah. Kondisi-kondisi tersebut dapat menunjukkan gejala yang mirip. Karena itu, orang tua sebaiknya tidak menebak penyebab batuk dan sesak sendiri atau memberikan obat sisa di rumah. Penilaian tenaga medis diperlukan untuk membedakan iritasi, kekambuhan asma, dan infeksi, lalu menentukan penanganan yang sesuai.
Antibiotik hanya jika penilaian medis menunjukkan perlu
Antibiotik bronkitis bukan pilihan otomatis setiap kali anak batuk atau didiagnosis mengalami bronkitis. Menurut dr Khairiyadi, antibiotik tidak rutin diberikan untuk pneumonitis akibat iritan atau eksaserbasi asma tanpa infeksi; tenaga medis perlu memilah kondisi yang memerlukannya dan yang tidak. Keputusan itu harus bertumpu pada diagnosis, bukan pada anggapan bahwa semua gangguan pernapasan saat karhutla disebabkan bakteri. Pembedaan ini penting: penggunaan antibiotik tanpa indikasi tidak menangani iritasi asap, sementara infeksi yang memerlukan perawatan membutuhkan penilaian dan tatalaksana yang tepat. Jika balita mengalami gangguan pernapasan atau kondisinya mengkhawatirkan, mintalah pemeriksaan medis alih-alih memulai antibiotik sendiri. Data kasus dan risiko paparan memperkuat pesan utamanya: melindungi anak dari asap serta mencari diagnosis yang tepat lebih berguna daripada mengobati gejala dengan obat yang belum tentu sesuai.
