Penghargaan yang menilai dampak, bukan besarnya lembaga
Sekolah Rakyat adalah program pendidikan yang menghubungkan akses belajar bagi anak dari keluarga kurang mampu dengan pendampingan dan pengembangan kemampuan untuk membangun masa depan keluarga. Gagasan menyeluruh inilah yang membuat empat sekolah meraih penghargaan sebagai Penyelenggara Sekolah Rakyat Terbaik dalam Mandaya Awards 2026, yang diselenggarakan Kementerian Koordinator Bidang Pemberdayaan Masyarakat. Penerimanya ialah Sekolah Rakyat Terintegrasi (SRT) 1 Kabupaten Kediri, SRT 1 Kabupaten Takalar, SRT 1 Kabupaten Bogor, serta Sekolah Rakyat Menengah Atas 14 Bandung Barat. Penghargaan tersebut patut dibaca bukan sekadar sebagai pengakuan atas kegiatan belajar, melainkan atas upaya mengaitkan pendidikan dengan pemberdayaan masyarakat. Mandaya Awards mengapresiasi kontribusi nyata dari berbagai pihak, termasuk pemerintah daerah, perguruan tinggi, pesantren, badan usaha, dan masyarakat. Dalam sambutannya di Jakarta pada 27 Oktober, Menko PM Abdul Muhaimin Iskandar menegaskan bahwa ukuran keberhasilan bukan besarnya lembaga atau anggaran, melainkan dampak yang dapat dibuktikan.
Skala program memberi penghargaan ini konteks yang lebih luas. Sekolah Rakyat saat itu diikuti 44.200 anak, sementara Mandaya Awards 2026—penyelenggaraan kedua—diikuti lebih dari 2.146 peserta dan melibatkan 1.245 mahasiswa dalam 415 tim. Angka-angka itu menunjukkan bahwa pemberdayaan bukan urusan satu sekolah atau satu lembaga. Namun, jangkauan saja tidak cukup: yang menentukan ialah apakah kesempatan belajar dan dukungan pendampingan benar-benar mengubah pilihan hidup siswa.
Belajar harus terhubung dengan keterampilan dan kesempatan
Alasan kuat di balik apresiasi ini adalah pendekatan yang tidak berhenti pada pelajaran akademik. Di SRT 1 Kabupaten Bogor, keterampilan vokasi mencakup Lelepreuner, pelatihan pengelolaan budi daya ikan lele. Sekolah juga mengajarkan proses dari hulu hingga hilir, sehingga siswa dapat memahami bukan hanya cara menghasilkan produk, tetapi juga rangkaian kegiatan yang membuatnya bernilai. Pendekatan tersebut lebih berguna daripada pelatihan yang terpisah dari praktik: keterampilan menjadi bekal ketika siswa kelak mencari pekerjaan atau membangun usaha. Catatan tentang siswa yang mulai menjual hasil kegiatan di toko-toko kecil di rumah menunjukkan bentuk penerapan yang dekat dengan kehidupan sehari-hari. Pendampingan pun menjadi bagian dari proses, dengan prinsip tidak ada anak tanpa kegiatan dan tanpa pendampingan. Ada pula siswa kelas dua SMA yang telah memperoleh golden ticket untuk kuliah, bukti bahwa dukungan sekolah dapat membuka jalur pendidikan lebih lanjut sebelum kelulusan.
Contoh-contoh itu memberi makna konkret pada penghargaan: pendidikan yang baik perlu menumbuhkan pilihan, bukan hanya menambah materi pelajaran. Pengalaman vokasi dapat memperkenalkan siswa pada proses kerja, tanggung jawab, dan kemungkinan usaha. Sementara akses menuju perguruan tinggi memperluas cakrawala bagi mereka yang sebelumnya mungkin sulit membayangkan kelanjutan pendidikan. Meski demikian, satu kisah keberhasilan tidak otomatis mewakili seluruh siswa. Tantangan berikutnya adalah memastikan keterampilan dan pendampingan tersedia secara konsisten, serta sesuai dengan kebutuhan dan potensi masing-masing anak.
Pemberdayaan keluarga melengkapi pendidikan anak
Pemberdayaan keluarga adalah bagian penting dari rancangan Sekolah Rakyat: anak memperoleh akses pendidikan, sementara orang tua didorong meningkatkan kemampuan agar lebih produktif dan menopang kesejahteraan rumah tangga. Program LAKSMI membekali orang tua dengan pendidikan dan kemampuan baru. Di Takalar, sekolah juga menyediakan program pemberdayaan untuk membantu orang tua mengembangkan keterampilan yang mendukung peningkatan pendapatan. Pendekatan ini masuk akal karena pendidikan anak akan lebih sulit berkelanjutan bila keluarga tidak memiliki dukungan untuk memperkuat kemandirian ekonomi. Sebaliknya, peningkatan kemampuan orang tua berpotensi menciptakan lingkungan yang lebih mendukung proses belajar anak. Keduanya bukan sasaran yang saling bersaing, melainkan dua bagian dari upaya memutus lingkaran kemiskinan.
Muhaimin menyampaikan bahwa data BPS 2026 menunjukkan tingkat kemiskinan turun dari 8,57 persen menjadi 8,07 persen, sedangkan jumlah penduduk dalam kemiskinan ekstrem berkurang dari 2,8 juta menjadi 1,7 juta jiwa. Ia mengaitkan upaya penanggulangan kemiskinan dengan keterlibatan banyak pihak, dari kepala desa hingga pengusaha dan pimpinan pesantren. Data tersebut memberi latar bagi kebijakan, tetapi tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa satu program menjadi penyebab perubahan angka nasional. Karena itu, keberhasilan Sekolah Rakyat perlu dinilai pula dari hasil yang dapat diamati pada anak dan keluarga, serta dari keberlanjutan dukungan setelah siswa lulus. Harapannya, siswa tidak menganggur ketika menamatkan sekolah dan orang tua menjadi lebih mandiri serta produktif.
Ukuran keberhasilan ada pada kelanjutan dampak
Empat penerima Mandaya Awards menunjukkan arah yang layak diperkuat: pendidikan yang disertai keterampilan vokasi, pendampingan, dan dukungan bagi keluarga. Nilai pendekatan ini terletak pada hubungan antara ketiganya. Anak mendapat ruang untuk belajar dan merencanakan masa depan, sedangkan orang tua memperoleh peluang untuk mengembangkan kemampuan ekonomi keluarga. Itulah alasan pemberdayaan keluarga semestinya menjadi bagian dari upaya mengatasi kemiskinan, bukan program tambahan yang terpisah dari pendidikan.
Penghargaan akan lebih bermakna jika diikuti pemantauan atas hasil jangka panjang: apakah siswa menuntaskan pendidikan, menggunakan keterampilannya, dan mendapatkan pekerjaan atau melanjutkan studi; apakah keluarga mampu mempertahankan peningkatan produktivitas. Mandaya Awards menyoroti kontribusi yang telah dilakukan, tetapi pekerjaan belum selesai ketika piala diserahkan. Kesimpulannya, Sekolah Rakyat menjanjikan perubahan karena mendampingi anak sekaligus keluarganya. Dampak nyata—bukan sekadar jumlah peserta atau kegiatan—harus tetap menjadi ukuran utama keberhasilannya.
