Kepergian Sang Pelopor dan Makna Sebuah Warisan
Martha Tilaar adalah pengusaha kecantikan yang memadukan ilmu modern, tradisi perawatan tubuh Nusantara, dan bahan alami kosmetik Nusantara ke dalam bisnis yang tumbuh dari salon garasi menjadi grup kecantikan besar, menjadikannya pelopor kosmetik yang mengubah wajah industri kecantikan lokal Indonesia dan cara kita memandang produk perawatan tubuh tradisional.
Wafatnya Martha Tilaar pada Rabu, 14 Oktober 2026, di usia 89 tahun, bukan sekadar kabar duka; ini adalah penanda berakhirnya satu era dan ujian bagi keberlanjutan warisan kecantikan berbasis alam yang ia bangun. Di tengah gempuran merek global, ia membuktikan bahwa pengetahuan lokal dan bahan alami bisa berdiri sejajar, bahkan memimpin. Menyebut Martha Tilaar pelopor kosmetik bukan pujian kosong, melainkan pengakuan atas keberanian melawan arus ketika kosmetik lokal masih dipandang sebelah mata. Pertanyaannya sekarang: apakah generasi baru pelaku industri kecantikan lokal Indonesia berani seteguh itu menjaga akar sambil terus berinovasi?
Dari Garasi Menteng ke 34 Cabang: Bukti Kekuatan Visi
Kisah Martha Tilaar selalu layak diulang karena ia membongkar mitos bahwa industri kecantikan hanya bisa dimulai dari modal besar dan pabrik megah. Perjalanan bisnisnya dimulai pada 1970 lewat Martha’s Salon di garasi rumah orang tuanya di Menteng, Jakarta Pusat, dengan ruang sederhana dan modal sekitar Rp1 juta dari tabungan dan bantuan keluarga. Dari titik yang tampak kecil ini, ia membangun fondasi layanan yang rapi, dekat dengan pelanggan, dan peka pada kebutuhan perempuan sehari-hari.
Dua tahun kemudian, lahir Martha Griya Salon yang mulai memperkenalkan perawatan tradisional berbasis tanaman herbal, langkah berani ketika tren kecantikan masih didominasi produk impor. Dari jaringan salon dan bisnis yang terus berkembang, perjalanan panjang itu membuat Martha Tilaar memiliki 34 cabang di seluruh Indonesia, sebuah angka yang menunjukkan skala dampak gagasan yang berawal dari garasi rumah. Di sini terlihat jelas: visi yang tajam dan konsistensi bisa mengalahkan keterbatasan ruang dan modal awal.
Sariayu dan Transformasi Produk Perawatan Tubuh Tradisional
Lompatan terbesar Martha Tilaar terjadi ketika ia memutuskan bahwa tradisi tidak cukup hanya dirawat di salon, tetapi harus hadir di meja rias rumah-rumah. Pada 1 Juni 1977, ia bersama Bernard Pranata dan Theresia Harsini Setiady mendirikan PT Martina Berto dan pada tahun yang sama meluncurkan Sariayu sebagai merek yang menggabungkan inspirasi tradisional dengan pengembangan produk modern. Di sinilah produk perawatan tubuh tradisional naik kelas menjadi kosmetik modern yang terkemas rapi dan terstandar.
Untuk membangun Sariayu, Martha mempelajari manuskrip kuno Keraton Yogyakarta guna memahami cara perempuan Jawa merawat kecantikan, lalu mengolahnya bersama riset dan inovasi berbasis bahan alam. Sariayu kemudian mengembangkan produk tata rias dan perawatan kecantikan, termasuk tren warna tahunan sejak 1987 yang terinspirasi keragaman alam dan budaya Nusantara. Pendekatan ini menunjukkan bahwa bahan alami kosmetik Nusantara bukan nostalgia, melainkan sumber ide strategis yang mampu bersaing di pasar modern.
Ilmu Modern, Herbal Nusantara, dan Lahirnya Ekosistem Kecantikan
Kekuatan Martha Tilaar bukan hanya pada produk, tetapi pada cara ia membangun ekosistem industri kecantikan lokal Indonesia yang utuh. Pengalamannya belajar kecantikan secara profesional di Amerika membuatnya paham pentingnya standar, higienitas, dan manajemen usaha, namun ia memilih menjadikan tanaman herbal dan ramuan tradisional sebagai pusat inovasi, bukan sekadar pelengkap. Ia melihat pengetahuan turun-temurun sebagai sumber ilmu yang layak diteliti dan diolah dengan pendekatan sains modern.
Melalui PT Martina Berto, ia mengembangkan manufaktur kosmetik dan produk herbal, sekaligus mendirikan PT Cedefindo sebagai penyedia jasa produksi dan pengembangan formulasi bagi berbagai merek. Di bidang pendidikan, ia membangun Puspita Martha sebagai lembaga pelatihan profesional untuk tata rias, tata rambut, dan perawatan kecantikan. Sementara itu, Martha Tilaar Innovation Center mengembangkan riset bahan alami, termasuk tanaman Indonesia, untuk dimanfaatkan dalam produk kecantikan. Inilah bukti bahwa baginya, industri kecantikan harus berdiri di atas tiga kaki: riset, produksi, dan pendidikan.
Martha Tilaar Pelopor Kosmetik dan Tantangan Generasi Penerus
Martha Tilaar sering disebut sebagai salah satu pelopor industri kosmetik lokal Indonesia, dan sebutan itu layak dipertahankan. Ia menunjukkan bahwa kekayaan alam dan pengetahuan tradisional bisa menjadi sumber nilai ekonomi ketika dipadukan dengan ilmu modern dan pengelolaan bisnis yang serius. Selama lebih dari lima dekade, ia mengembangkan usaha dari salon sederhana menjadi kelompok bisnis yang dikenal luas di industri kecantikan nasional. "Perjalanan tersebut menjadikan Martha sebagai salah satu figur penting dalam perkembangan industri kecantikan nasional," demikian catatan salah satu sumber.
Kepergiannya meninggalkan pertanyaan penting: apakah industri kecantikan lokal berani melanjutkan garis besar visinya—berdiri di atas bahan alami kosmetik Nusantara, riset serius, dan penghormatan pada tradisi? Warisan Martha Tilaar bukan hanya nama merek atau jaringan bisnis, melainkan cara pandang bahwa kecantikan tidak boleh memutus hubungan dengan akar budaya. Jika generasi baru pengusaha kecantikan mampu memegang prinsip ini sambil beradaptasi dengan teknologi dan pasar global, maka garasi kecil di Menteng itu akan terus memancarkan pengaruhnya jauh ke masa depan.
