Pendidikan sebagai jalan keluar dari kemiskinan
Sekolah Rakyat adalah program pendidikan yang dirancang untuk memperluas kesempatan belajar bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu melalui fasilitas yang layak dan dukungan terpadu. Pembangunannya di Kabupaten Tana Toraja diharapkan membuka akses pendidikan bagi anak prasejahtera, sebuah tujuan yang harus dinilai dari manfaat nyata bagi siswa, bukan semata-mata dari berdirinya gedung. Sekretaris Jenderal Persatuan Inteligensia Kristen Indonesia, Benyamin Patondok, menyampaikan harapan itu setelah mengunjungi proyek di Tana Toraja. Pandangan ini penting karena keterbatasan ekonomi keluarga tidak semestinya menentukan seberapa jauh anak dapat belajar atau meraih cita-cita. Pendidikan yang terbuka dapat memperbesar peluang memperbaiki taraf hidup; tanpa akses yang setara, kemiskinan berisiko diteruskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Perluasan program harus menjangkau anak yang membutuhkan
Alasan memperluas Sekolah Rakyat melampaui kebutuhan akan bangunan baru: pendidikan dipandang sebagai salah satu cara untuk memutus rantai kemiskinan. Dalam diskusi publik di Bengkulu pada Sabtu (24/10), akademisi Universitas Muhammadiyah Bengkulu Elfahmi Lubis mendorong agar program tersebut hadir di setiap kabupaten dan kota di provinsi itu. Ia menyebut saat itu baru satu Sekolah Rakyat dibangun di Bengkulu. Meski konteksnya berbeda dari Tana Toraja, gagasan dasarnya relevan: lokasi dan kapasitas layanan menentukan apakah anak keluarga berpenghasilan rendah benar-benar bisa menjangkaunya. Perluasan program karena itu patut disertai perhatian pada kebutuhan setempat, agar akses pendidikan bukan sekadar janji yang tercantum dalam rencana, melainkan kesempatan belajar yang dapat digunakan anak-anak.
Manfaat harus terasa di dalam dan di luar sekolah
Sekolah Rakyat terintegrasi dirancang sebagai kawasan pendidikan dengan ruang belajar, laboratorium, asrama siswa, hunian guru, dan fasilitas pendukung lainnya. Kelengkapan itu berpotensi menyediakan lingkungan belajar yang lebih baik, tetapi keberhasilannya tetap bergantung pada apakah anak-anak yang dituju dapat mengakses pendidikan dan melanjutkan pembelajaran. Pembangunan juga dapat memberi manfaat langsung kepada warga sekitar melalui pekerjaan dan kegiatan usaha. Benyamin Patondok menekankan peluang bagi tenaga kerja lokal, usaha kecil, pemasok bahan, jasa transportasi, dan usaha makanan, dengan pelibatan yang terbuka dan sesuai ketentuan. Pemerintah melalui Kementerian Pekerjaan Umum tengah memperluas pembangunan tahap kedua di 100 lokasi yang tersebar di 32 provinsi; program itu ditargetkan menampung hingga 122.000 siswa dan menyerap sekitar 97.000 tenaga kerja lokal selama pembangunan. Angka tersebut menunjukkan skala peluang sekaligus tanggung jawab pelaksana.
Akuntabilitas menentukan nilai investasi sosial
Besarnya rencana pembangunan membuat pengawasan anggaran penting agar pelaksanaan program dapat dipertanggungjawabkan. Sumber yang tersedia tidak merinci mekanisme atau hasil pengawasan khusus di Tana Toraja, sehingga hal itu tidak dapat dianggap sudah terpenuhi. Namun, prinsipnya jelas: pembangunan harus menjawab kebutuhan masyarakat, membuka kesempatan secara transparan, dan menjaga mutu fasilitas yang dibangun. Pemerintah daerah, warga, serta pelaku usaha setempat perlu dilibatkan agar manfaat proyek tidak berhenti pada pekerjaan konstruksi. Ukuran keberhasilan jangka panjang seharusnya mencakup akses pendidikan yang benar-benar dinikmati anak prasejahtera, kesempatan melanjutkan pendidikan, pengembangan keterampilan, dan peluang hidup yang lebih baik. Jika hal-hal itu terwujud, Sekolah Rakyat dapat menjadi investasi sosial yang membantu keluarga keluar dari kemiskinan antargenerasi. Jika tidak, gedung baru saja tidak cukup untuk memenuhi tujuan tersebut.
