Awal era baru di La Bombonera
Argentina tanpa Messi adalah fase baru bagi tim nasional setelah Lionel Messi pensiun, dengan perhatian tertuju pada cara La Albiceleste membangun identitas tanpa kapten dan ikon yang lama menjadi pusat permainan mereka. Argentina menjamu Uruguay dalam FIFA Matchday di Stadion La Bombonera, Buenos Aires, pada Sabtu, 14 November, pukul 06.00 WIB. Laga ini lebih dari sekadar uji coba: ia menjadi panggung pertama bagi para pemain lain untuk menunjukkan bahwa tanggung jawab besar dapat dibagi, bukan sekadar diwariskan kepada satu nama. Argentina datang dengan keunggulan kandang dan bekal kemenangan 0-1 atas Uruguay dalam pertemuan terakhir mereka pada 2025. Namun, hasil masa lalu tidak akan menjawab pertanyaan utama para pendukung: siapa yang mampu mengisi ruang simbolis sekaligus tuntutan permainan yang ditinggalkan Messi?
Nomor 10 masih sengaja dibiarkan kosong
Teka-teki paling mencolok bukan hanya siapa yang akan menjadi pusat serangan, melainkan siapa yang akan mengenakan nomor 10 Argentina. Pelatih Lionel Scaloni menyatakan tidak ada pemain yang memakai nomor tersebut saat menghadapi Uruguay. Nomor ikonis itu tidak dipensiunkan, tetapi keputusan menunda penyerahannya terasa tepat: satu penampilan belum cukup untuk menetapkan pewaris Messi. Nico Paz, Thiago Almada, Franco Mastantuono, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández, dan Alexis Mac Allister termasuk nama-nama yang disebut berpeluang. Masing-masing menawarkan profil berbeda, sehingga pilihan nomor 10 akan menjadi pernyataan tentang arah tim, bukan sekadar urusan seragam. Kepastian pemilik baru nomor itu diperkirakan baru diumumkan menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2030 zona Amerika Selatan pada Maret 2027. Untuk laga ini, kekosongan itu justru memberi ruang bagi semua kandidat untuk berbicara lewat permainan.
Uruguay juga datang dengan babak baru
Argentina tetap layak diunggulkan di kandang, tetapi perubahan di kubu lawan membuat pertandingan ini lebih menarik daripada sekadar audisi pemain nomor 10. Uruguay tiba di Buenos Aires dengan Diego Forlán sebagai pelatih interim setelah Marcelo Bielsa pergi menyusul kegagalan melangkah jauh di Piala Dunia 2026. Bek Ronald Araújo melihat absennya Messi sebagai peluang, sembari mengakui kualitas para pemain muda Argentina. Ia mengatakan, “Pada akhirnya, mereka kehilangan pemain terbaik di dunia, dan kami akan memanfaatkan itu.” Sikap itu menjadi pengingat bahwa laga ini bukan panggung latihan tanpa tekanan: Uruguay punya alasan untuk menguji Argentina, sedangkan tuan rumah harus membuktikan bahwa kedalaman skuad mereka bisa menutup kehilangan besar. Lima pertemuan terakhir memberi Argentina empat kemenangan dan Uruguay satu, tetapi catatan itu tidak menjamin dominasi dalam era baru.
Ujian pertama, bukan jawaban akhir
Bagi Argentina, ukuran keberhasilan laga ini seharusnya bukan menemukan “Messi berikutnya”. Tidak ada satu pemain yang perlu meniru seluruh peran sang legenda; yang lebih penting ialah melihat apakah kombinasi pemain muda dan senior mampu mengambil tanggung jawab secara kolektif. Nico Paz dan Thiago Almada bisa memperkuat kreativitas, sementara nama-nama seperti Lautaro Martínez, Julián Álvarez, dan Enzo Fernández menawarkan pengalaman serta ancaman dari area berbeda. FIFA Matchday Argentina ini memberi Scaloni kesempatan menilai pilihan-pilihan tersebut, tetapi keputusan nomor 10 masih dapat menunggu. Penonton bisa memantau skor langsung melalui situs FIFA. Hingga informasi dalam sumber tersedia, belum ada keterangan resmi tentang siaran televisi maupun layanan tayang langsung. Kesimpulannya, laga melawan Uruguay adalah awal yang penting, tetapi pemilik nomor 10 baru akan ditentukan setelah Argentina melihat siapa yang paling pantas memikul simbol itu di lapangan.
