Kompetisi sebagai ruang belajar
Kompetisi bahasa Inggris adalah ajang terstruktur yang menguji kemampuan berbahasa melalui tantangan seperti mengeja, memahami kosakata, menjawab soal, dan menyampaikan pidato. Nilainya tidak berhenti pada gelar juara: peserta juga berlatih berpikir cepat, mengendalikan gugup, dan tampil percaya diri.
Ragam lomba bahasa Inggris yang berlangsung pada akhir Oktober menunjukkan bahwa keterampilan ini tak bisa diukur dengan satu cara. Di Surabaya, lebih dari 2.000 siswa SD dan SMP dari sekitar 90 sekolah mengikuti Regional Spelling Bee Competition. Di Jember, MGMP Bahasa Inggris Wilayah Utara menggelar Neo J English Olympiad perdana pada 27 Oktober di SMPN 1 Arjasa, diikuti 113 siswa dari belasan SMP negeri dan swasta. Sementara itu, ABC Games 2026 yang diselenggarakan BILI di Bogor pada 25 Oktober diikuti 250 anak.
Skala peserta yang besar memang menarik perhatian, tetapi ukuran keberhasilan yang lebih penting ialah pengalaman belajar yang dibawa pulang. Kompetisi menjadi berguna ketika tantangannya sesuai jenjang dan mendorong anak menggunakan bahasa, bukan sekadar mengejar piala.
Satu huruf, banyak keterampilan
Spelling bee pelajar tampak sederhana: peserta mendengar kata lalu mengeja. Namun, tekanan panggung membuat satu huruf keliru dapat menentukan hasil. Ajang ini menguji ketelitian, konsentrasi, dan keberanian sekaligus melatih kemampuan menyimak, penguasaan kosakata, serta respons cepat.
Pembagian peserta Surabaya ke dalam empat kelompok berdasarkan kelas—mulai kelas 1–2 SD hingga kelas 7–9 SMP—membuat tantangan lebih sepadan dengan tahap belajar mereka. Format seperti ini penting: kompetisi yang terlalu jauh dari kemampuan peserta mudah berubah menjadi pengalaman mengecilkan hati, bukan dorongan untuk berkembang.
Penyisihan dan semifinal mendahului final regional yang dijadwalkan pada 1 November 2026. Tiga pemenang dari setiap kategori direncanakan mewakili regional masing-masing dalam kompetisi nasional di Jakarta pada Januari 2027. Artinya, peserta tidak hanya perlu menghafal ejaan, tetapi juga membangun ketahanan untuk melewati tahapan demi tahapan.
Dari pemahaman kata ke olimpiade
ABC Games 2026 memperluas latihan kosakata dengan format yang berubah pada tiap babak. Peserta menebak jawaban di tahap awal, lalu menulis dan menjawab pertanyaan secara langsung sampai final. Sebanyak 250 anak mengikuti kompetisi yang dibagi ke dalam tiga kategori sesuai jenjang kelas 1–6 SD.
Perbedaan bentuk soal mengingatkan bahwa hafalan saja punya batas. Anak perlu mengenali makna kata dan menerapkannya sesuai instruksi, sementara keberanian memakai bahasa Inggris dalam kegiatan belajar maupun keseharian tumbuh lewat praktik. Karena itu, olimpiade bahasa Inggris seperti Neo J juga berpotensi membuka akses belajar yang lebih luas.
Neo J yang digelar MGMP Bahasa Inggris Wilayah Utara menyaring 21 peserta terbaik dari 113 siswa, lalu menetapkan enam pemenang utama. Ketua MGMP, Iis Novita, menyebut tujuan ajang ini mencakup peningkatan kompetensi guru yang berdampak pada murid serta penjaringan siswa berbakat. Kegiatan tersebut direncanakan berlanjut secara bergilir dan ditargetkan menjangkau tingkat Kabupaten Jember.
Pidato menguji gagasan, bukan hanya bahasa
Kompetisi pidato bahasa Inggris menuntut kemampuan yang berbeda dari mengeja atau menjawab soal: peserta harus merangkai argumen, menyampaikan gagasan dengan jelas, dan meyakinkan pendengar. Pada 25 Oktober, Universitas Sebelas Maret menggelar final nasional UNS English Competition 2026 kategori Persuasive Speech Competition untuk siswa SMA di gedung UPT P2B UNS.
Lima finalis menyampaikan pidato persuasif bertema “Digital Literacy for the Young Generation”. Mereka membawa narasi berbeda dalam subtema yang sama, sehingga penilaian tak hanya menyangkut kelancaran berbahasa, tetapi juga cara mengolah pesan. Pidato menjadi latihan penting bagi pelajar untuk menyusun pendapat dan mempertanggungjawabkannya di depan audiens.
Bersama spelling bee dan olimpiade, ajang pidato memperlihatkan bahwa pembelajaran bahasa Inggris paling kuat ketika mencakup keterampilan yang beragam. Ejaan melatih ketepatan, soal menguji pemahaman, dan pidato mengasah keberanian bernalar. Kompetisi layak dipandang bukan sebagai tujuan akhir, melainkan ruang latihan yang membuat bahasa lebih hidup dan berguna.
