Hujan sebagai dukungan, bukan pengganti pemadaman
Modifikasi cuaca untuk karhutla adalah operasi penyemaian bahan ke awan yang berpotensi hujan agar pembentukan hujan di wilayah sasaran dapat didukung, bukan pengganti pemadaman langsung. BNPB menggencarkan operasi ini di Sumatra dan Kalimantan untuk membantu menangani kebakaran hutan dan lahan sekaligus mengurangi dampak kabut asap bagi masyarakat.
Pendekatannya tidak terpaku pada satu bahan. BNPB menggunakan natrium klorida (NaCl) atau garam, serta dry ice atau es kering; di Sumatera Selatan, enam sorti OMC mencakup penyemaian 4.000 kilogram dry ice dan 800 kilogram garam. Kombinasi itu masuk akal sebagai dukungan operasi, tetapi hasilnya tetap bergantung pada ketersediaan awan yang sesuai. Karena itu, hujan buatan karhutla bukan tombol yang bisa dinyalakan kapan saja: kondisi atmosfer dan keselamatan penerbangan ikut menentukan kapan serta di mana penyemaian dapat dilakukan.
Alasan mendesaknya terlihat di Kalimantan Tengah, yang menjadi fokus karena luas lahan terbakar dan kabut asapnya parah. Dampak asap terasa langsung dalam jarak pandang: di Pangkalan TNI AU Iskandar, jarak pandang dilaporkan naik dari sekitar 200 meter menjadi 2.500 meter pada Kamis siang setelah operasi berlangsung.
Dari Cessna Caravan hingga puluhan ton NaCl
Skala dan cara kerja OMC terlihat jelas dalam operasi Jawa Timur pada Sabtu, 24 Oktober 2026. BNPB mengoperasikan pesawat Cessna Caravan dari Base Ops Lanudal Juanda untuk satu sorti penyemaian 1.000 kilogram NaCl di wilayah Probolinggo, Pasuruan, dan sekitarnya. Penerbangan berlangsung pukul 14.45 hingga 16.45 WIB. Hujan ringan berpotensi terjadi di sebagian wilayah selatan dan barat Jawa Timur, sehingga penyemaian diarahkan untuk membantu pemadaman di daerah terdampak.
Di Sumatra Selatan, Kalimantan Tengah, BNPB melaporkan 14 sorti penyemaian pada 27 Oktober dengan total 22.800 kilogram NaCl untuk mendukung pembentukan hujan. Rinciannya, sembilan sorti di Kalimantan Tengah menggunakan 14.400 kilogram, sedangkan lima sorti di Sumatra Selatan menggunakan 8.400 kilogram. Angka tersebut menunjukkan besarnya pengerahan, bukan jaminan bahwa setiap kilogram garam otomatis menghasilkan hujan atau memadamkan api.
Laporan menyebut hujan turun di sejumlah sasaran, termasuk Palangka Raya, beberapa kabupaten di Kalimantan Tengah, serta sebagian besar wilayah Sumatra Selatan. Hujan deras dilaporkan di Ogan Komering Ilir dan Banyuasin.
Awan, cuaca, dan keselamatan menentukan langkah berikutnya
Efektivitas OMC bergantung pada peluang awan hujan, sehingga operasi harus mengikuti kondisi cuaca, bukan sekadar mengejar jumlah penerbangan. Kemenhut mengoptimalkan OMC di Sumatra dan Kalimantan dengan mengirim bahan semai serta memperkuat dukungan armada. BMKG memperkirakan potensi pertumbuhan awan meningkat pada 24 Oktober, dan kondisi itu hendak dimanfaatkan untuk mendukung pembentukan hujan di wilayah sasaran.
Di Jawa Timur, faktor keselamatan juga membatasi jadwal: sebaran abu vulkanik dari aktivitas Gunung Semeru menjadi salah satu pertimbangan dalam pelaksanaan OMC. Setelah satu sorti pada 24 Oktober, BNPB menyatakan dua sorti direncanakan pada hari berikutnya di wilayah prioritas penyemaian awan. Ini pengingat bahwa pesawat dan bahan semai tidak bisa dikerahkan tanpa memperhitungkan risiko penerbangan.
BNPB, BMKG, TNI, dan pemangku kepentingan lain berkoordinasi mendukung penanganan, khususnya di Kalimantan Tengah dan Sumatra Selatan. OMC tetap perlu berjalan bersama pemadaman darat dan operasi udara seperti water bombing serta patroli. Penilaian keberhasilan semestinya melihat hujan di sasaran dan kebutuhan warga yang terdampak, bukan hanya banyaknya garam yang ditabur. Penyemaian garam dapat membantu menghadirkan kondisi yang lebih mendukung pemadaman, tetapi pengendalian karhutla tetap menuntut respons terpadu dan berkelanjutan.
