Selebrasi podium dengan rasa kampung halaman
Belalang goreng adalah camilan tradisional berbahan belalang yang dikenal sebagai walang goreng di Gunungkidul, dan bagi Veda Ega Pratama, makanan ini menjadi cara personal merayakan keberhasilan di lintasan. Setelah finis kedua di Moto3 Malaysia 2026 di Sirkuit Sepang pada Minggu, 1 November, pembalap berusia 17 tahun itu menyantap belalang goreng di area parc ferme. Podium Moto3 Sepang tersebut terasa lebih berkesan karena Veda membawa bagian dari kampung halamannya ke tengah perayaan balap internasional. Alih-alih memilih selebrasi yang seragam, ia menjadikan kebiasaan sehari-hari sebagai penanda keberhasilan. Gestur sederhana itu memperlihatkan bahwa kebanggaan seorang atlet tak hanya hadir lewat hasil lomba, tetapi juga lewat hal-hal yang membentuk identitasnya.
Veda memulai balapan dari posisi kedelapan lalu merebut posisi kedua, di belakang Maximo Quiles. Hasil Malaysia menambah koleksi poinnya menjadi 131 dan menempatkannya di peringkat ketujuh klasemen Moto3 2026. Angka itu memberi konteks pada selebrasi tersebut: ini bukan sekadar momen lucu setelah balapan, melainkan perayaan atas hasil penting dalam musim yang kompetitif.
Camilan favorit yang mengundang tawa
Belalang goreng Veda Ega bukan properti dadakan untuk kamera. Ia menyebut walang goreng sebagai camilan favoritnya dan sudah lama mengaitkan belalang dengan dirinya, termasuk melalui desain helm bergambar serangga itu. Di Sepang, ia membawa kotak transparan berisi camilan tersebut, memakannya, lalu menawarkan sebagian kepada Quiles, sang pemenang balapan. Quiles tampak terkejut dan menolak tawaran itu; Veda menanggapinya dengan tertawa. Perbedaan respons tersebut membuat momen parc ferme terasa ringan, bukan canggung. Bagi penonton yang belum akrab dengan kuliner itu, reaksi Quiles juga memperjelas kontras antara makanan rumahan yang biasa bagi Veda dan pengalaman baru bagi pembalap lain.
Di balik candaan itu ada upaya memperkenalkan walang goreng Gunungkidul kepada orang-orang di sekelilingnya. Veda bercerita bahwa ia telah mengisahkan camilan khas daerahnya kepada tim sejak awal tahun; beberapa anggota tim bahkan sudah mencobanya sebelum momen podium. Ia mengaku menyukainya bukan karena alasan nutrisi tertentu, melainkan karena memang menjadi makanan kesukaannya. Sikap ini membuat promosi kuliner terasa alami: Veda berbagi sesuatu yang ia nikmati, bukan menyampaikan pesan yang dibuat-buat.
Dari candaan menjadi perkenalan budaya
Publik memberi beragam respons setelah Veda memperkenalkan belalang goreng seusai menjadi runner-up. Ungkapan Quiles yang menyebut Veda “gila” dalam suasana bercanda ikut menyebar bersama video momen tersebut. Reaksi itu mudah dipahami: bagi orang yang belum terbiasa, menyantap serangga bisa terasa asing. Namun, respons terkejut itu tak menghapus nilai perkenalannya. Justru, percakapan yang muncul menunjukkan bagaimana satu camilan lokal dapat membuka rasa ingin tahu tanpa perlu pidato panjang. Kebiasaan Veda pun memberi warna pada citra seorang pembalap muda—kompetitif di trek, santai di luar balapan, dan tak ragu membawa tradisi daerahnya ke panggung yang lebih luas.
Momen ini datang setelah Veda tak sempat berlomba di Moto3 Australia karena balapan dibatalkan akibat cuaca buruk yang menghambat operasi helikopter medis. Ia sebelumnya mengamankan pole position, sehingga podium di Malaysia menjadi penebus kekecewaan sekaligus hasil yang patut dirayakan. Veda dijadwalkan kembali turun di seri Qatar pada 6–8 November 2026. Selebrasi belalang mungkin singkat, tetapi pesannya melekat: prestasi dan identitas lokal dapat hadir bersama, tanpa perlu dibuat berlebihan.
