Keraguan yang berawal dari standar ketampanan Heinrey
Pangeran Heinrey adalah tokoh bangsawan memesona dalam The Remarried Empress, drama Korea fantasi yang mengadaptasi webtoon dan web novel populer tentang perebutan takhta serta perjalanan Permaisuri Navier. Gambaran Heinrey yang nyaris sempurna justru membuat Lee Jong Suk ragu menerima peran tersebut. Ia merasa belum tentu cocok dengan sosok yang dalam cerita begitu tampan hingga orang yang bertemu dengannya digambarkan bisa kehilangan kesadaran. Keraguan itu bukan penolakan terhadap proyeknya, melainkan kekhawatiran bahwa citra visual karakter sudah menetapkan standar yang sulit dipenuhi dalam versi laga nyata. Sikap ini terasa masuk akal: memainkan tokoh tampan bukan sekadar soal penampilan, tetapi juga meyakinkan penonton bahwa daya tariknya memiliki pengaruh di dalam cerita.
Lee Jong Suk mengaku kepada pembawa acara Jang Do Youn bahwa Heinrey terasa terlalu tampan untuk diterima dengan mudah, dan ia menyebut beban itu sebagai alasan keraguannya.
Sempat menolak, bahkan mengusulkan aktor lain
Keraguan Lee Jong Suk sempat berujung pada penolakan tawaran. Ia bahkan menyarankan agar aktor lain memerankan Pangeran Heinrey, karena menurutnya karakter tersebut membutuhkan sosok yang tampan dan menawan. Ironisnya, percakapannya dengan sutradara Cho Soo-won yang semula terasa seperti konsultasi berubah menjadi awal bujukan untuk mengambil peran itu. Sang sutradara menghubunginya lagi dan memberikan naskah, sementara Lee Jong Suk merasa ia perlahan diarahkan untuk mempertimbangkan proyek tersebut. Pada akhirnya, ia menerima tawaran itu. Keputusan tersebut menarik bukan karena menghapus rasa tidak percaya diri, melainkan karena memperlihatkan bahwa aktor itu bersedia menguji batasnya setelah memahami pentingnya Heinrey bagi cerita.
Menurut pengakuannya, sutradara menekankan bahwa Heinrey tidak memiliki banyak adegan, tetapi keberadaannya penting bagi alur, sebelum Lee Jong Suk akhirnya bersedia bergabung.
Dari pangeran ke burung: tantangan fantasi yang nyata
Menerima peran ternyata bukan akhir dari tantangan. Heinrey juga memiliki wujud burung bernama Queen, sehingga Lee Jong Suk harus menghadapi tuntutan memainkan dua bentuk karakter. Tim efek visual mengambil gestur serta ciri fisiknya sebagai bahan untuk merancang Queen. Namun, ia baru bisa melihat hasil akhir setelah proses produksi berjalan, sesuatu yang membuatnya cemas. Tantangan paling berat datang pada adegan perubahan wujud dari burung menjadi manusia, yang menuntutnya tampil tanpa busana. Karena momen itu penting bagi kelanjutan cerita, ia meminta tambahan waktu satu bulan kepada sutradara untuk membentuk tubuh. Persiapan ini menunjukkan bahwa keraguan awalnya bukan sekadar soal paras Heinrey: versi laga nyata menuntut kesiapan fisik dan kepercayaan pada proses visual yang belum dapat ia lihat.
Lee Jong Suk juga perlu belajar berkuda dan menari waltz untuk mendalami Heinrey, sementara adegan transformasi dan peran ganda sebagai Queen menambah beban fisik maupun teknis.
Keraguan menjadi bagian dari persiapan
Perjalanan Lee Jong Suk menunjukkan bahwa memerankan tokoh fantasi bukan berarti meniru ilustrasi secara harfiah. Tantangannya adalah menerjemahkan pesona Heinrey ke dalam gestur, penampilan, dan hubungan dengan Navier, lalu membuat perubahan wujudnya terasa menyatu dengan cerita. Ia semula merasa bukan pilihan yang tepat, tetapi akhirnya menjalani persiapan yang mencakup latihan fisik dan kebutuhan adegan khusus. Dalam kisahnya, kemampuan berubah menjadi burung membantu Heinrey menyamar; penyamaran sebagai Queen kemudian mempertemukannya dengan Navier. Karena itu, peran burung bukan sisipan lucu semata, melainkan bagian penting dari hubungan mereka. Keraguan aktor itu justru menegaskan betapa banyak pekerjaan yang dibutuhkan untuk membuat dunia fantasi terasa meyakinkan.
Empat episode pertama The Remarried Empress tersedia di Disney+ sejak 3 November 2026; dua episode baru dijadwalkan tayang setiap Rabu mulai 11 November, dengan total 10 episode.
Pada akhirnya, daya tarik Lee Jong Suk sebagai Heinrey tidak perlu bertumpu pada klaim bahwa ia memenuhi gambaran sempurna sejak awal. Justru prosesnya—dari ragu dan sempat menolak hingga menjalani tuntutan fisik serta transformasi—memberi alasan untuk menilai penampilannya sebagai hasil kerja, bukan sekadar kecocokan rupa. Itulah taruhan utama drama ini: membuat pangeran yang nyaris mitologis terasa hidup, baik sebagai manusia maupun burung.
