Es potong jadul: jajanan lawas yang menolak punah
Es potong jadul adalah jajanan beku sederhana berbahan dasar susu atau santan yang dicetak memanjang, disajikan di atas stik kayu, dan dijual secara keliling oleh pedagang es tradisional dengan gerobak atau sepeda, menawarkan rasa nostalgia masa kecil di tengah dominasi es krim modern kemasan di pusat perbelanjaan. Di era gempuran es krim modern dengan merek, rasa, dan kemasan yang tampak mewah, keberadaan es potong jadul memang semakin langka. Namun kelangkaan itu bukan pertanda kematian, melainkan seleksi alam bagi bisnis es potong yang benar-benar punya akar di komunitas. Mereka yang bertahan, seperti Juanda dan Bapak Aboi, adalah simbol bagaimana kuliner warisan turun-temurun dapat hidup bukan karena strategi pemasaran canggih, tetapi karena hubungan emosional dengan pelanggan. Inilah sisi yang kerap dilupakan ketika bicara modernisasi kuliner: tidak semua yang lapuk harus diganti, sebagian perlu dijaga.
Juanda: gerobak es potong sebagai pilihan terakhir dan sumber martabat
Di depan kawasan Masjid Istiqlal, Sawah Besar, seorang pria bernama Juanda, kini berusia sekitar 60 tahun, masih setia mendorong gerobak es potongnya setiap hari. Ia mulai menekuni bisnis es potong pada 2010 dan menyebut profesi ini sebagai “pilihan terakhir” karena usia dan keterbatasan modal. Yang menarik, pilihan terakhir itu bukan sekadar kompromi hidup, melainkan sumber martabat baru. Dari pukul 10.00 hingga kadang tengah malam, Juanda mendorong gerobak dari kawasan Kota Tua ke lokasi jualan, menempuh rute yang jauh dari nyaman. Dengan skema bagi hasil, jika omzet es potong hari itu Rp150.000, ia hanya membawa pulang sekitar Rp75.000. Angka ini mungkin tampak kecil bagi sebagian orang, tetapi di baliknya ada konsistensi, doa, dan kedisiplinan yang jarang dimiliki bisnis yang tumbuh instan.
Es potong yang dijual Juanda berharga sekitar Rp5.000 per potong, jauh lebih murah dibanding kebanyakan es krim modern. Dalam sehari ia membawa sekitar 40 batang es, namun yang laku biasanya hanya 20–30 potong. Artinya, bisnis es potong ini beroperasi di zona tipis antara cukup dan kurang, tanpa jaring pengaman gaji tetap. Di sini letak pelajaran penting: kesederhanaan model bisnis tidak otomatis menjadikannya mudah. Es potong jadul bertahan bukan karena angka yang menggiurkan, melainkan karena karakter penjualnya yang tekun dan jaringan pelanggan yang menghargai kenangan. Juanda sering diliputi rindu pada keluarga di Baros, Serang, sementara istrinya tetap di kampung dan ia bertahan di kota untuk bekerja. Es potong, pada titik ini, menjadi jembatan rapuh yang menahan keluarga tetap berdiri.
Bapak Aboi: tiga dekade mengayuh sepeda dan merawat pelanggan
Kalau Juanda mengandalkan gerobak, Bapak Aboi menjadikan sepeda sebagai identitas bisnis es potongnya. Selama tiga dekade, sepeda menjadi teman setia pria 45 tahun ini berkeliling menawarkan es potong kepada warga, termasuk di kawasan Pelabuhan Rambang, Kelurahan Pahandut, Palangka Raya. Di keranjang depan sepedanya, es potong aneka rasa—cokelat, durian, melon susu dan lainnya—ditata rapi, berdampingan dengan telur puyuh yang ia jual sebagai tambahan penghasilan. Harga es potong yang ia tawarkan ramah di kantong, sekitar Rp2.000 hingga Rp3.000 per potong, tergantung ukuran. Kalau dilihat dari sudut pandang bisnis modern, ini mungkin sekadar usaha kecil. Tapi dari kacamata ketahanan ekonomi keluarga, sepeda dan es potong itulah penopang utama hidupnya bersama sang istri dan lima anak selama sekitar 30 tahun.
Perjalanan sebagai pedagang es tradisional jelas tidak mulus. Terik matahari, jarak yang ditempuh, dan hujan yang mengurangi pembeli menjadi risiko harian. Tantangan lain datang dari perubahan zaman, ketika es potong tradisional harus bersaing dengan produk es krim modern yang tampil dengan rasa dan kemasan lebih ramai. Namun Aboi memilih bertahan, bahkan ketika sang istri sempat sakit selama sekitar satu minggu, ia tetap mengayuh sepeda untuk memenuhi kebutuhan keluarga. Di sini terlihat bahwa loyalitas pelanggan tidak jatuh dari langit; ia lahir dari ketekunan pedagang mendatangi titik-titik yang sama, menyapa wajah-wajah yang sama, dan menjaga harga tetap terjangkau. Sepeda yang ia kayuh bukan sekadar alat distribusi, melainkan simbol komitmen: selama tubuh masih kuat dan pembeli masih ada, es potong akan tetap ia bawa berkeliling.
Sepeda dan gerobak: lebih dari alat, identitas bisnis es potong
Dalam bisnis es potong jadul, sepeda dan gerobak bukan sekadar sarana angkut; keduanya adalah identitas yang memisahkan pedagang es tradisional dari merek es krim modern di rak pendingin. Juanda mendorong gerobak dari Kota Tua ke kawasan Masjid Istiqlal setiap hari, tanpa kendaraan bermotor atau aplikasi pengantaran. Sementara itu, di Palangka Raya, sepeda Bapak Aboi dengan keranjang berisi es potong dan telur puyuh menjadi pemandangan khas di sekitar Pelabuhan Rambang. Di era di mana banyak bisnis mengejar tampilan keren dan teknologi canggih, model seperti ini tampak kuno. Namun justru kehadiran fisik gerobak dan sepeda di ruang publik yang sama setiap hari membangun rasa akrab. Pelanggan tidak sekadar membeli produk; mereka mengenal sosok di baliknya, tahu perjuangan yang mengantar setiap potong es sampai ke tangan mereka.
Loyalitas pelanggan dan masa depan es potong jadul
Modernisasi kuliner sering dipahami sebagai perlombaan inovasi rasa dan kemasan, padahal ada jalur lain: mempertahankan kedekatan dan harga terjangkau. Juanda mengakui bahwa peminat es potong menurun; dari 40 batang yang dibawa, yang laku hanya sekitar 20–30. Namun di tengah penurunan itu, ia tetap punya pelanggan setia, baik anak-anak maupun orang dewasa, yang datang terutama di akhir pekan untuk membeli es yang mengingatkan mereka pada masa kecil. Begitu pula dengan Aboi, yang terus mendapatkan pembeli meski jajanannya harus bersaing dengan es krim modern. Loyalitas ini adalah aset terbesar bisnis es potong, lebih penting daripada iklan. Di saat banyak usaha kuliner lahir dan tumbang cepat, pedagang es potong jadul menunjukkan satu hal: kesederhanaan dan konsistensi bisa menjadi model bisnis yang cukup untuk bertahan, selama ada komunitas yang rela menjaganya dengan dompet dan ingatan mereka.
