Sangkar Bayi Yang Kini Jadi Vintaj
Hari ini, sangkar bayi tergantung di tingkap ini sudah layak digelar vintaj atau malah barang antik pelik. Kita hampir tak nampak lagi ia digunakan, tetapi suatu ketika dahulu, alat ini pernah jadi kegilaan ibu-ibu sekitar tahun 1930-an.
Sangkar bayi, atau baby cage, pernah menjadi sebahagian daripada rutin membesarkan anak. Bukan sekadar perabot, ia dianggap solusi moden untuk ibu bandar yang mahu anak merasa udara luar tanpa perlu keluar rumah.
London Sesak, Tingkap Jadi ‘Balkoni’ Bayi
Sekitar 1930-an, kota London sangat padat. Kawasan taman berumput terhad, rumah berlatar laman luas pula jarang dimiliki orang kebanyakan. Majoriti tinggal di rumah bertingkat seperti rumah pangsa dan apartmen dengan ruang dalaman yang kecil dan sempit.
Keadaan ini menghadkan pergerakan, terutama untuk ibu yang menjaga bayi. Mereka mencari cara bagaimana mahu mendedahkan anak kepada dunia luar dan udara segar tanpa perlu menolak stroller ke taman setiap hari.
Jawapan kreatif pada zaman itu: sangkar bayi yang dipasang di luar tingkap.
Menjelang tahun 1937, ibu-ibu yang tinggal di bangunan tinggi di London dilaporkan menggunakan baby cage ini supaya anak mereka mendapat cahaya matahari dan menghirup udara segar dari atas bangunan.
Rekaan Sangkar: Macam Balkoni Mini Untuk Si Kecil
Sangkar bayi ini sebenarnya sejenis ruang khas untuk meletakkan bayi, direka seperti balkoni mini tergantung.
Diperbuat daripada dawai besi
Anggaran ukuran: 91 cm x 61 cm x 69 cm
Mempunyai bumbung condong untuk melindungi bayi daripada hujan, salji, tahi burung dan apa sahaja yang mungkin jatuh dari atas
Setelah siap, sangkar ini dipasang terus pada dinding luar rumah, di bahagian luar tingkap. Jika keluarga tersebut tinggal di tingkat paling atas, maka tinggilah bayi mereka tergantung di udara.
Nampak mengerikan jika dilihat dengan mata sekarang, tetapi pada waktu itu, di situlah bayi akan duduk, berbaring, merangkak, tidur dan bermain sepanjang hari.
Sebelum bayi dimasukkan ke dalam sangkar, ibu biasanya akan:
Menghamparkan alas lembut seperti tilam
Memakaikan baju tebal kepada bayi, terutama pada musim sejuk, untuk mengelak kesejukan
Meletakkan beberapa permainan kecil sebagai teman si kecil dalam sangkar
Dari Washington Ke London: Perjalanan Idea Baby Cage
Sangkar bayi ini bukan bermula di London. Asalnya, ia dipatenkan pada tahun 1922 oleh Emma Read, seorang wanita dari Washington, Amerika Syarikat.
Namun, idea tersebut langsung tidak mendapat sambutan di Amerika atas sebab yang tidak jelas. Baby cage tidak menjadi trend di sana.
Beberapa tahun kemudian, sekitar 1930-an, barulah rekaan ini mula popular di London. Kota ini kemudian berkembang menjadi pusat pembuatan sangkar bayi.
Menjelang 1937, sangkar bayi diagihkan pula kepada ahli Chelsea Baby Club sebagai satu bentuk bantuan kepada para ibu yang tinggal di bangunan tinggi dan tidak memiliki taman atau laman untuk anak-anak.
Risiko Yang Mula Dibuka Mata Dunia
Pada awal kemunculannya, penggunaan sangkar bayi ini tidak menjadi kontroversi. Ia diterima sebagai solusi praktikal, malah dianggap moden.
Namun apabila masyarakat mula meneliti kelemahannya, barulah risiko-risiko menakutkan ini disedari:
Sangkar yang dibuat daripada besi berpotensi disambar petir
Jika sistem pemasangan pada dinding tidak kukuh, bayi berisiko terjatuh dari tempat tinggi
Dari kaca mata ibu bapa moden, baby cage kelihatan seperti idea yang sangat berbahaya. Tetapi jika dilihat dari sudut masa itu, ramai ibu sebenarnya tidak punya banyak pilihan.
Niat mereka baik — mereka hanya mahu anak menghirup udara luar tanpa perlu meninggalkan rumah. Pada ketika itu, amalan ini juga diyakini membawa kebaikan kesihatan kepada bayi.
Pengaruh Buku Keibubapaan Zaman Dahulu
Satu lagi faktor kuat yang menjadikan sangkar bayi ini popular ialah pengaruh buku keibubapaan.
Antaranya buku The Care and Feeding of Children (1894) tulisan Dr. Luther Emmett Holt. Dalam buku ini, beliau menerangkan kepentingan udara segar kepada bayi.
Menurut beliau, udara segar sangat penting untuk membersihkan dan memperbaharui darah, seumpama fungsi pemakanan yang betul untuk pertumbuhan.
Disebabkan itu, ramai ibu pada zaman itu meletakkan bayi mereka di luar tingkap seawal usia sebulan, walaupun ketika musim sejuk. Bagi orang sekarang, ini mungkin kelihatan seperti tindakan yang tidak masuk akal.
Namun, Dr. Holt percaya bahawa mendedahkan bayi kepada udara sejuk adalah cara terbaik untuk mencegah selesema.
Dr. Benjamin Spock, yang turut dibesarkan dengan amalan seumpama itu, menulis dalam bukunya Baby and Child Care (1946) bahawa udara sejuk mampu:
Menjadikan pipi bayi kemerahan
Meningkatkan selera makan
Membantu penghadaman menjadi lebih baik
Tamatnya Era Baby Cage
Selepas pelbagai risiko keselamatan diperkatakan dan semakin ramai menyedari bahaya sangkar bayi tergantung ini, trend tersebut mula merosot.
Selepas era Perang Dunia Kedua, penggunaan sangkar bayi kian berkurangan. Permintaan menurun sedikit demi sedikit, sehinggalah pengeluaran sangkar bayi dihentikan sekitar pertengahan 1950-an.
Hari ini, baby cage ini kekal sebagai artifak pelik dalam sejarah pengasuhan bayi — menggabungkan niat baik, sains kesihatan zaman dahulu, dan keberanian (atau mungkin ketidaksedaran) yang sukar dibayangkan oleh ibu bapa moden.
Melihat gambar-gambar sangkar bayi tergantung di tingkap ini, kita bukan sahaja terfikir soal bahaya, tetapi juga betapa jauhnya evolusi pemikiran tentang keselamatan dan penjagaan bayi dari dahulu hingga sekarang.
