Mundur di Sepang, angin berbalik ke Márquez
Mundur Jorge Martin dari MotoGP Malaysia adalah perubahan besar dalam perebutan gelar karena absennya pesaing utama Marc Márquez membuka jalan bagi pemuncak klasemen untuk memperlebar keunggulan. Aprilia mengumumkan pada Sabtu, 31 Oktober, bahwa Martin tidak akan melanjutkan balapan di GP Malaysia 2026. Keputusan itu menggeser sorotan dari duel langsung dua pembalap Spanyol menjadi upaya Márquez mengamankan poin tanpa rival terdekatnya di lintasan. Namun, peluang yang terbuka bukan gelar yang sudah pasti: Márquez tetap harus menjalani sprint race dan balapan utama, sementara risiko insiden masih ada. Mundurnya Martin membuat skenario perebutan gelar lebih menguntungkan Márquez, tetapi hasil akhir tetap bergantung pada poin yang ia raih dan nasib balapan berikutnya.
Duel yang berubah karena cedera
Sebelum mundur, Martin dan Márquez hanya terpisah 10 poin: Márquez memimpin dengan 365 poin, sedangkan Martin mengoleksi 355 poin. Jarak setipis itu membuat persaingan mereka sangat terbuka; satu hasil buruk dapat mengubah arah perebutan gelar. Kini, absennya Martin di Sepang memberi Márquez kesempatan memperkuat posisi, bukan melalui kemenangan langsung atas rivalnya, melainkan dengan mengumpulkan poin ketika pesaing utama tidak berlomba. Perubahan ini terasa makin tajam karena duel mereka sudah memanas sejak Sprint Race Australia, saat Martin terjatuh ketika bersaing dengan Márquez. Cedera pergelangan tangan kanannya—retak dan bengkak setelah kecelakaan tersebut—membuat upaya Martin kembali ke lintasan di Malaysia tidak bertahan lama. Cedera itu mengubah persaingan yang seimbang menjadi situasi yang lebih menguntungkan Márquez.
Poin Sepang bisa memperlebar jarak
Márquez berpeluang menambah poin dari sprint race pada Sabtu, 31 Oktober, dan balapan utama pada Minggu, 1 November, jika ia terhindar dari kecelakaan. Dua kesempatan itu membuat GP Malaysia penting: setiap poin yang diraih dapat memperlebar jarak dari Martin, yang tak bisa membalas di lintasan. Dengan empat seri tersisa termasuk Malaysia, peluang juara belum tertutup bagi Martin secara matematis, tetapi ia kehilangan kesempatan mengendalikan selisih secara langsung. Márquez, sebaliknya, perlu berkendara cermat. Keunggulan klasemen akan semakin berarti bila ia pulang dari Sepang dengan tambahan poin, tetapi satu insiden dapat mengurangi manfaat dari absennya rival. Karena itu, keuntungan terbesar Márquez bukan kepastian gelar, melainkan kendali lebih besar atas persaingan pada sisa musim.
Keunggulan bukan jaminan gelar
Duel Márquez dan Martin tetap menjadi pusat perebutan gelar, meski Marco Bezzecchi juga masih punya peluang. Bezzecchi tertinggal 40 poin dari Márquez, sehingga perhatian utama tetap tertuju pada dua pembalap teratas. Mundurnya Martin membuat jalan Márquez lebih lapang, tetapi juga menghilangkan kesempatan untuk mengukur keunggulan lewat persaingan langsung di Sepang. Hasil Malaysia dapat menjadi titik balik jika Márquez konsisten mengumpulkan poin; bagi Martin, tantangannya kini adalah kembali bersaing pada seri berikutnya dan mengejar selisih yang mungkin bertambah. Kesimpulannya, keputusan Martin mundur jelas memperkuat posisi Márquez, tetapi gelar belum terkunci. Sepang memberi Márquez peluang strategis yang besar—dan ia harus mengubah peluang itu menjadi poin.
