Pemusatan latihan sebagai ruang seleksi
TC Timnas Bali adalah pemusatan latihan yang dimanfaatkan John Herdman untuk melihat kemampuan pemain secara langsung, menilai kedalaman skuad, dan mempersiapkan tim meski tanpa pertandingan pada FIFA Matchday. Sebanyak 22 pemain dipanggil untuk berlatih di Bali Training Ground, Gianyar, pada 9–17 November 2026. Bagi Herdman, agenda ini bukan sekadar menjaga kondisi: ia bisa mengamati pemain yang biasanya jarang mendapat kesempatan dipantau langsung dan membandingkan opsi yang tersedia. Pilihan itu terasa tepat. Tanpa laga sebagai tolok ukur, latihan memberi staf ruang untuk mengenali karakter dan kesiapan pemain dari dekat. Nilai TC ini, karena itu, tidak hanya diukur dari hasil latihan, melainkan juga dari seberapa jernih gambaran yang diperoleh pelatih tentang siapa yang layak masuk pertimbangan skuad.
Persija menjadi penyumbang terbesar dengan enam pemain: Nadeo Argawinata, Dony Tri Pamungkas, Rizky Ridho, Shayne Pattynama, Rayhan Hannan, dan Arlyansyah Abdulmanan. Komposisi tersebut memperlihatkan bahwa pemantauan Herdman tidak berhenti pada nama-nama yang sudah mapan. Ia juga ingin mengukur kedalaman dan kesiapan pemain yang tersedia, sebuah pendekatan yang lebih berguna daripada sekadar mempertahankan daftar lama.
Wajah baru bertemu pemain yang sudah dipantau
Dua nama yang mencuri perhatian adalah Noah Adnan dan Taisei Marukawa, yang untuk pertama kalinya dipanggil mengikuti pemusatan latihan tim senior. Noah bermain untuk Loudoun United FC di Amerika Serikat dan memiliki darah Indonesia dari ibunya yang berasal dari Jakarta. Marukawa, pemain Dewa United, sedang menjalani proses naturalisasi setelah sekitar lima tahun berkarier di kompetisi sepak bola Indonesia. TC ini memberi keduanya ruang untuk beradaptasi dan menunjukkan kemampuan di hadapan staf pelatih. Namun, kehadiran nama baru tidak berarti Herdman mengabaikan pemain yang telah masuk radar. Ia menyebut Arlyansyah, Noah, dan Mees Hilgers sebagai pemain yang ingin dilihat lebih dekat.
Bagi Arlyansyah dan Noah, ini adalah kesempatan pertama berlatih bersama tim senior, sedangkan Hilgers menjalani pemusatan latihan keduanya bersama Herdman. Pada agenda sebelumnya, Hilgers masih memulihkan diri dari cedera sehingga pelatih belum leluasa menilai kemampuannya. Perbedaan pengalaman ini membuat TC Bali berfungsi sebagai ruang evaluasi yang lebih luas: pemain baru bisa memperkenalkan diri, sementara nama lama memperoleh kesempatan untuk dinilai dalam kondisi yang lebih memungkinkan.
Absensi bukan alasan untuk mengendur
Jay Idzes, Ole Romeny, Kevin Diks, Justin Hubner, dan Elkan Baggott tidak masuk daftar panggilan, sementara hanya sebagian pemain yang diharapkan dari luar negeri dapat bergabung. Kekosongan itu tentu mengurangi kesempatan Herdman melihat skuad dalam komposisi terkuat. Namun, menjadikan absensi sebagai alasan untuk kehilangan momentum akan lebih merugikan. Herdman memilih memaksimalkan pemain yang tersedia, dengan sasaran membangun kekompakan dan meningkatkan kesiapan mereka.
Di tengah komposisi yang berbeda, Rafael Struick kembali dipanggil—untuk pertama kalinya sejak Herdman menangani tim nasional. Panggilan ini memberinya peluang untuk menunjukkan kualitas kepada pelatih baru dan kembali masuk dalam pertimbangan skuad. Kembalinya Struick sekaligus menegaskan bahwa TC bukan hanya panggung bagi pendatang baru, tetapi juga kesempatan bagi pemain yang pernah mengenakan seragam tim nasional untuk merebut perhatian kembali. Pada akhirnya, langkah Herdman paling masuk akal: gunakan waktu di Bali untuk menguji opsi yang ada, menjaga kesiapan tim, dan memperluas dasar penilaian sebelum agenda berikutnya.
