UMARATU, Rumah Ibu Bumi yang Melampaui Sekadar Kain
UMARATU Foundation adalah sebuah rumah budaya di Maujawa, Sumba Timur, yang dirancang sebagai ruang hidup untuk mengenal, meneliti, dan menjaga tenun Sumba tradisional beserta seluruh ekosistem budaya yang menyertainya melalui tiga pilar sandang, pangan, dan papan. UMARATU bukan museum yang membekukan masa lalu, melainkan ruang bernafas di tengah lima desa, tempat masyarakat, penenun Nusantara, peneliti, dan pengunjung dipertemukan dalam percakapan yang setara. Di sini, pelestarian budaya tekstil dibaca ulang sebagai proses sosial, bukan sekadar koleksi yang dipajang.
Kelahiran UMARATU bukan kejutan instan. Ia adalah hasil perjalanan 25 tahun Oscar Lawalata Culture menyelami wastra, mengantar kain tradisional ke panggung mode sambil mengangkat cerita di baliknya. Ketika banyak orang berhenti pada “cantiknya” kain, UMARATU mengambil posisi berbeda: menempatkan warisan kerajinan tangan sebagai naskah hidup peradaban, bukan dekorasi yang manis tetapi kosong. Itu sebabnya, sejak awal UMARATU dirancang bukan hanya untuk pecinta fashion, melainkan untuk siapa pun yang ingin memahami mengapa sehelai kain bisa menyimpan ingatan kolektif sebuah masyarakat.
Sandang: Tenun Sumba Tradisional sebagai Naskah Hidup
Pilar sandang UMARATU memusatkan perhatian pada tenun Sumba tradisional sebagai naskah hidup, bukan sekadar lembaran kain dekoratif. Di sini, setiap motif dibaca bersama proses, teknik, dan cerita yang melahirkannya. Pengetahuan tentang pewarnaan, susunan motif, hingga makna simbolik dicatat dan diteliti, sehingga pelestarian budaya tekstil tidak berhenti pada dokumentasi visual, tetapi juga menyentuh cara berpikir dan cara hidup pembuatnya.
Asha Smara Darra menyebut, “tenun Indonesia bukan sekadar lembaran kain nan indah, melainkan naskah bisu yang menuturkan luhurnya peradaban Nusantara.” Dari pengakuan ini, pilar sandang UMARATU menjadi sikap: penghormatan pada penenun Nusantara—khususnya perempuan—sebagai detak jantung setiap helai benang. Kain tidak lagi ditempatkan di luar kehidupan penenun, tetapi dirangkai kembali dengan identitas, spiritualitas, dan struktur sosial yang mereka hidupi sehari-hari. Dengan cara ini, warisan kerajinan tangan dipertahankan sebagai tradisi yang hidup, yang masih punya ruang untuk berubah dan tumbuh.
Pangan dan Papan: Budaya Tekstil yang Mengakar ke Tanah
Jika sandang berbicara tentang kain, pilar pangan dan papan UMARATU memastikan bahwa pelestarian budaya tekstil tetap mengakar pada tanah dan ruang hidup masyarakat. Pangan di sini bukan ornamen program, melainkan pengakuan bahwa kekayaan bahan pangan lokal, cara mengolah, dan cara memanfaatkannya adalah bagian dari pengetahuan budaya yang sama pentingnya dengan motif kain. Membicarakan tenun Sumba tradisional tanpa memahami apa yang dimakan, ditanam, dan dirayakan masyarakatnya berarti memutus konteks yang membuat kain itu lahir.
Pilar papan memperluas gagasan rumah budaya: UMARATU dibangun dari bambu, material yang dekat dengan lingkungan sekitar, sekaligus menegaskan penggunaan bahan lokal sebagai pilihan estetika dan etika. Arsitektur tidak dipisahkan dari nilai; cara membangun ruang tinggal mencerminkan cara komunitas memandang alam dan leluhur. Tidak heran, Asha menggambarkan UMARATU “Rumah Ibu Bumi” sebagai ruang teduh tempat sandang, pangan, dan papan kembali berakar pada tradisi leluhur. Dengan begitu, rumah ini tidak hanya memamerkan budaya, tetapi menghidupkannya lewat cara orang berpijak, berteduh, dan makan setiap hari.
Perempuan Penenun sebagai Ibu Bumi dan Penjaga Ingatan
Jantung UMARATU sesungguhnya terletak pada perempuan penenun. Selama 25 tahun menyelami wastra, Asha Smara Darra menyadari bahwa merekalah “napas dan detak jantung” setiap helai tenun Nusantara. UMARATU lahir dari “kerinduan spiritual untuk memeluk erat ekosistem ini,” sebuah ruang yang memuliakan para ibu bumi—perempuan yang menjaga pengetahuan budaya melalui tangan mereka sendiri. Di sini, penenun tidak ditempatkan sebagai buruh keterampilan, tetapi sebagai pemilik dan penjaga memori kolektif.
Kata “UMARATU”—“uma” sebagai rumah dan “ratu” sebagai kekhidmatan—memperjelas posisi mereka. Rumah ini dimaksudkan sebagai ruang penghormatan tertinggi bagi para penjaga gawang ingatan bangsa, bukan sekadar backdrop eksotis untuk foto-foto turis. Warisan kerajinan tangan dipahami sebagai ingatan berlapis: tentang ibu yang mengajarkan anaknya menenun, tentang ritual yang mengiringi kain, tentang doa yang diam-diam disisipkan dalam motif. Dengan memusatkan perempuan penenun, UMARATU menegaskan bahwa pelestarian budaya tekstil harus dimulai dari mengakui siapa yang selama ini menopangnya.
Dari Panggung Mode ke Rumah Budaya: Arti 25 Tahun UMARATU
Perjalanan 25 tahun Oscar Lawalata membawa kain tradisional ke berbagai eksplorasi mode sering dibaca sebagai kisah sukses estetika. Namun UMARATU menunjukkan bahwa pencapaian yang lebih penting justru terjadi ketika kain dikembalikan ke desa, ke rumah, ke tanah tempat ia ditenun. Setelah dua setengah dekade, Oscar memilih membuka rumah budaya di Sumba Timur, bukan merilis koleksi fashion baru, sebagai wujud kedewasaan pandangan terhadap warisan tekstil Nusantara.
UMARATU hadir sebagai ruang yang mempertemukan masyarakat sekitar, pengetahuan lokal, dan siapa pun yang ingin belajar lebih jauh tentang Sumba, sehingga pelestarian budaya tekstil tidak berhenti di panggung, tetapi kembali ke komunitas yang melahirkannya. Melalui riset dan pengembangan, warisan tradisi tidak dibekukan, melainkan dipelajari agar tetap hidup dan relevan dengan perkembangan zaman. Di sinilah kunci sikap UMARATU: tenun Sumba tradisional dan kain Nusantara tidak ditempatkan sebagai warisan masa lalu, melainkan sebagai masa depan yang terus ditulis ulang, benang demi benang.
