1. Jadikan makanan bergizi fondasi imunitas
Daya tahan tubuh anak adalah kemampuan sistem imun untuk mengenali dan melawan kuman yang masuk, dengan dukungan kebutuhan dasar seperti gizi dan istirahat yang cukup. Kebiasaan makan sehari-hari lebih penting daripada mencari satu makanan ajaib untuk membuat imunitas anak kuat. Sajikan makanan pokok, lauk-pauk sebagai sumber protein, sayuran, dan buah-buahan secara beragam. Protein membantu membangun dan memperbaiki jaringan tubuh, sementara vitamin dan mineral mendukung berbagai fungsi tubuh, termasuk sistem imun. Pola makan seimbang juga membantu memenuhi kebutuhan anak untuk tumbuh dan berkembang. Untuk memenuhi nutrisi imun anak, utamakan makanan bergizi sebagai bagian rutin dari menu, bukan hanya saat si kecil mulai bersin. Zat gizi yang berperan dalam fungsi sistem imun antara lain vitamin A, C, D, dan E, serta mineral zinc dan selenium.
2. Utamakan tidur dan cegah penularan
Tidur bukan waktu yang terbuang dari tumbuh kembang: tidur cukup membantu mendukung pertumbuhan dan fungsi sistem imun anak. Buat jadwal tidur yang konsisten dan sesuaikan kesempatan istirahat dengan usia. Anak usia prasekolah umumnya membutuhkan 10–13 jam tidur sehari, sedangkan anak usia sekolah sekitar 9–12 jam sehari. Untuk pencegahan flu anak, ajarkan kebiasaan yang mengurangi peluang kuman berpindah. Minta anak mencuci tangan dengan sabun dan air mengalir sebelum makan, setelah dari toilet, dan setelah bermain; biasakan pula menutup mulut serta hidung saat batuk atau bersin dengan tisu atau siku bagian dalam. Pertimbangkan vaksinasi influenza sesuai rekomendasi tenaga kesehatan, karena vaksinasi dapat membantu mengurangi risiko influenza dan komplikasinya. Jangan menyalahkan perubahan cuaca: flu disebabkan virus yang masuk ke tubuh, bukan cuaca itu sendiri.
3. Berikan suplemen hanya bila diperlukan
Suplemen bisa membantu melengkapi asupan, tetapi bukan jalan pintas untuk membangun imunitas anak kuat. Mulailah dengan menilai pola makan anak bersama tenaga kesehatan; bila asupan vitamin atau mineral perlu dilengkapi, pilih produk yang sesuai usia dan ikuti petunjuk pada kemasan. Beberapa suplemen multivitamin dan mineral mengandung zat gizi seperti vitamin C, vitamin E, zinc, dan selenium yang berperan dalam fungsi tubuh, termasuk sistem imun. Namun, suplemen tidak menggantikan makanan bergizi seimbang dan tidak menjamin anak bebas dari infeksi, termasuk influenza. Jangan menumpuk beberapa produk tanpa memeriksa kandungannya. Jika anak memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi suplemen lain, konsultasikan dulu dengan dokter. Sikap paling aman adalah memakai suplemen sebagai pelengkap yang terarah, bukan pengganti menu harian.
4. Kenali tanda yang perlu diperiksa dokter
Anak yang beberapa kali terkena flu belum tentu memiliki gangguan imunitas; sistem imun anak masih berkembang dan paparan virus dapat terjadi di sekolah maupun saat bermain. Namun, jangan abaikan pola yang tidak biasa. Konsultasikan kepada dokter bila anak sering sakit, mengalami infeksi berat, membutuhkan waktu pemulihan yang lama, atau mengalami infeksi berulang yang tidak biasa. Anak di bawah lima tahun, terutama di bawah dua tahun, serta anak dengan penyakit kronis berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi influenza A sehingga perlu perhatian lebih. Demam, batuk, dan pilek tidak cukup untuk memastikan bahwa penyebabnya influenza A; dokter dapat menilai gejala dan menentukan penanganan. Jika flu sudah terjadi, obat pereda gejala dapat membantu kenyamanan, tetapi tidak membunuh virus penyebab influenza A. Karena itu, pantau kondisi anak dan minta saran medis bila gejalanya mengkhawatirkan.
