Rentetan kekalahan yang menuntut evaluasi
Hasil kompetisi Asia adalah cermin kemampuan klub menghadapi lawan lintas negara, dan pekan ini memperlihatkan bahwa wakil A-League belum mampu menjaga daya saing ketika tekanan meningkat. Tiga klub Australia berlaga di kompetisi AFC musim ini: Newcastle Jets di Liga Champions Elite, serta Adelaide United dan Melbourne Victory di Liga Champions Dua. Pada matchday yang buruk, Newcastle kalah 2-4 di kandang dari Shanghai Port pada Selasa, 3 November 2026, sedangkan Melbourne Victory takluk 1-2 dari Persib Bandung di AAMI Park pada Rabu. Adelaide United pun sedang tertinggal 0-3 saat bertandang ke Lion City Sailors menurut laporan yang terbit ketika laga berjalan. Rentetan itu bukan sekadar satu hasil mengecewakan. Ketika seluruh wakil tersandung dalam satu matchday, pertanyaan tentang kesiapan klub Australia di panggung Asia sulit dihindari.
Kemenangan Persib membuka kelemahan Victory
Kekalahan Melbourne Victory Persib menjadi perhatian karena terjadi di kandang Victory dan menandai pertama kalinya klub itu gagal mengalahkan tim Asia Tenggara dalam kompetisi Asia, menurut laporan media Australia. Ulasan tersebut menyoroti serangan Victory yang kurang tajam, sementara Persib tampil agresif dan mencetak dua gol dalam rentang lima menit. Ini bukan kemenangan yang patut dianggap kebetulan: Persib mampu mempertahankan keunggulan sampai akhir dan menjaga tren positif dalam empat laga beruntun di fase grup. Kontras antara kedua tim membuat kritik terhadap tuan rumah terasa beralasan. Victory tampak tidak punya respons memadai terhadap tekanan Persib, sedangkan tim Bandung menunjukkan disiplin dan ketepatan strategi. Sorotan media Australia dengan demikian bukan hanya pengakuan atas hasil Persib, melainkan juga peringatan bahwa nama besar klub tidak otomatis menjamin kendali pertandingan.
Kritik lebih luas dan jalan menuju fase gugur
Masalah ini melampaui satu pertandingan. Newcastle Jets sudah menjadi juru kunci grup setelah kalah dalam empat laga, sementara Melbourne Victory dan Adelaide United terancam tersingkir akibat hasil buruk melawan lawan yang disebut berasal dari level kedua Asia. Pelatih Newcastle, Mark Milligan, mengkritik kondisi sepak bola di negaranya sendiri. Kritik sepak bola Australia itu layak dibaca sebagai alarm: hasil di Asia menuntut evaluasi lebih dari sekadar membenahi detail sebuah laga. Di sisi Victory, pelatih Giovanni Savarese mengakui timnya perlu memperbaiki berbagai aspek dan menyebut Persib memiliki pemain serta strategi yang bagus. Media Australia juga meminta evaluasi menyeluruh setelah kekalahan tersebut.
Peluang Victory belum tertutup, tetapi jalan keluarnya menuntut hasil segera. Klub itu membidik posisi runner-up dan menyatakan membutuhkan enam poin untuk menjaga peluang lolos ke babak 16 besar. Target tersebut memberi tim arah yang jelas, namun tak menghapus persoalan yang terlihat saat menghadapi Persib. Pekan buruk klub Australia ACL seharusnya mendorong pembenahan nyata, bukan sekadar kekecewaan setelah peluit akhir. Kekalahan Newcastle, performa Victory, dan tertinggalnya Adelaide dalam laporan saat laga berlangsung menunjukkan bahwa tantangannya bersifat lebih luas daripada satu hasil. Kesimpulannya tegas: kemenangan Persib pantas mendapat pujian, tetapi rangkaian hasil Australia juga menuntut klub dan sepak bola negaranya bercermin. Tanpa perbaikan, peluang bersaing di Asia akan tetap rapuh.
