Dari trainee menuju debut bersama WJSN
Kim Ji Yeon adalah aktris Korea yang lebih dahulu dikenal sebagai Bona, anggota girl group WJSN, sebelum membangun karier di dunia drama. Perjalanannya dari idol jadi aktris bukan perubahan yang terjadi dalam semalam: ia melewati pelatihan panjang dan mulai berakting ketika masih menjalani aktivitas sebagai penyanyi. Sebelum debut sebagai Bona WJSN, Kim Ji Yeon menghabiskan sekitar lima tahun sebagai trainee untuk mengasah kemampuan menyanyi dan menari. Ia akhirnya debut bersama WJSN pada 2016, sebuah langkah yang memberinya pijakan di industri hiburan. Masa latihan itu penting untuk memahami awal karier Kim Ji Yeon: keberhasilannya di layar bukan titik mula, melainkan perkembangan dari disiplin yang telah dibangun sejak sebelum dikenal publik.
Bagi penggemar yang mengenalnya lewat drama, nama Bona mungkin terdengar seperti identitas panggung yang terpisah. Namun, keduanya merujuk pada sosok yang sama dan dua babak karier yang saling terhubung. Pengalaman sebagai anggota grup membentuk awal perjalanan profesionalnya, sementara keputusan mencoba akting membuka ruang untuk memperlihatkan sisi lain dari kemampuannya.
Mencoba akting di tengah aktivitas idol
Kim Ji Yeon mulai menjajal akting pada 2017, saat ia masih aktif sebagai idol. Pilihan itu terasa lebih meyakinkan karena ia tidak menunggu satu babak karier benar-benar selesai untuk mulai belajar bidang baru. Debutnya di drama Hit the Top hadir lewat karakter Do Hye Ri. Setelah itu, perannya sebagai Lee Jung Hee dalam Girls’ Generation 1979 menjadi titik ketika namanya mulai diperhitungkan sebagai aktris. Urutan ini memperlihatkan perpindahan yang bertahap: dari mencoba satu peran, lalu memperoleh karakter yang lebih menonjol dan membantu membangun pengakuan.
Transisi dari panggung ke layar menuntut lebih dari sekadar membawa popularitas grup ke drama. Kim Ji Yeon perlu membuat penonton melihat karakter yang ia mainkan, bukan hanya nama Bona WJSN. Dua proyek awal tersebut menjadi pijakan penting karena memberi ruang baginya untuk membuktikan diri melalui peran, sembari tetap dikenal sebagai bagian dari WJSN.
Peran yang memperluas pengenalannya
Popularitas Kim Ji Yeon sebagai aktris meningkat lewat Twenty Five Twenty One, drama yang dirilis pada 2022. Ia memerankan Go Yu Rim, atlet anggar nasional sekaligus rival Na Hee Do, karakter yang dimainkan Kim Tae Ri. Peran ini membuat namanya makin dikenal di kalangan penonton drama Korea dan menandai lompatan dari fase merintis menuju pengakuan yang lebih luas. Go Yu Rim bukan sekadar kemunculan lain dalam daftar drama; karakter tersebut memberi Kim Ji Yeon kesempatan membawa identitas dan ketegangan tersendiri ke dalam cerita.
Perkembangan kariernya juga menunjukkan bahwa label idol tidak harus menjadi batas bagi seorang pemain. Kim Ji Yeon terus mengembangkan jalur aktingnya melalui beragam proyek, sementara pengalaman terdahulu tetap menjadi bagian dari cerita profesionalnya. Kekuatan perjalanan ini terletak pada proses: ia membangun pengenalan sebagai aktris lewat peran-peran yang makin menonjol, bukan dengan menyangkal asal kariernya.
WJSN tetap menjadi bagian dari kisahnya
Meski kini dikenal luas lewat drama, WJSN tetap memiliki tempat khusus dalam hidup Kim Ji Yeon. Ia pernah menyebut grup tersebut sebagai bagian penting dari perjalanannya dan gambaran masa muda, setelah menghabiskan banyak waktu bersama para anggota sejak usia muda. Pengakuan ini memberi konteks yang lebih utuh pada perubahan kariernya: menekuni akting bukan berarti memutus hubungan dengan masa idol, melainkan menambah babak baru pada perjalanan yang sama.
Kisahnya bersama Yook Sung Jae juga memperlihatkan sisi personal dari profesi akting. Keduanya telah saling mengenal sekitar 16 tahun sebelum dipertemukan sebagai pemeran utama drama The Haunted Palace pada 2025. Kim Ji Yeon sempat memperkirakan bahwa memainkan hubungan romantis dengan teman lama bisa terasa canggung, tetapi kedekatan mereka justru membantu komunikasi selama proses syuting. Dari trainee lima tahun, debut bersama WJSN, hingga dikenal lewat drama, karier Kim Ji Yeon memperlihatkan bahwa perubahan arah dapat tumbuh dari pengalaman lama, bukan menghapusnya. Bona tetap bagian dari dirinya; aktris Kim Ji Yeon kini berdiri dengan pencapaian yang juga miliknya.
